Podgromada z gromady owadów, do której zalicza się grupy pierwotnie bezskrzydłe, tzn. takie, których przodkowie również nie mieli skrzydeł.
Mają na ogół niewielkie rozmiary, wahające się pomiędzy 2,5 mm a 4 cm, dość miękki oskórek (kutikula), odwłok złożony z 6-12 segmentów, z których większość zaopatrzona jest w parzyste przydatki.
U niektórych taksonów linieją nie tylko postacie młodociane, ale też dorosłe.
Żyją w miejscach zaciemnionych i wilgotnych.

Należy tu ok. 2000 gatunków zgrupowanych w rzędach: pierwogonki, skoczogonki, szczeciogonki oraz widłogonki.

W najnowszych rewizjach systematyki Apterygota zostały wykluczone z gromady owadów.