Kryształy fotoniczne - półprzewodniki światła, które potrafimy wytwarzać dopiero od kilkunastu lat, znaleziono na barwnych, fluoryzujących skrzydłach afrykańskich motyli - donosi tygodnik "Science"

Kiedy następnym razem wybierzesz się do salonu RTV, aby popatrzeć na najnowszej generacji telewizory plazmowe, odtwarzacze kompaktowe i zestawy DVD, a kto wie - może nawet kupić sobie jeden z tych ultranowoczesnych gadżetów, pomyśl o pewnym gatunku afrykańskiego motyla, który pod względem rozwiązań technicznych w niczym nie ustępuje cudom techniki użytkowej XXI wieku. Wszystkie one działają dlatego, że jakiś czas temu nauczyliśmy się kontrolować ruch światła. Wiązki fotonów o odpowiedniej energii są również wykorzystywane do przenoszenia informacji w światłowodach oraz w urządzeniach specjalistycznych, m.in. spektroskopach i tomografach komputerowych.





Najnowszym krzykiem mody w tej dziedzinie są materiały zwane kryształami fotonicznymi. Zachowują się one jak filtry, które przepuszczają światło tylko o określonej częstotliwości, a resztę odbijają. Ta cecha powoduje, że kryształy fotoniczne znacznie zwiększają sprawność wielu urządzeń. Stąd ich rosnąca popularność. To jednak sukces ostatnich lat, albowiem pierwszy taki kryształ uzyskano w laboratorium w 1991 roku, a sześć lat później opracowano metodę jego masowej produkcji.

Tymczasem okazuje się, że żyjące w środkowej i wschodniej Afryce motyle Papilio nireus od dawna posługują się kryształami fotonicznymi. Ich warstwa pokrywa skrzydła owadów. Dzięki temu jarzą się one na niebiesko i zielono niczym tapety fluorescencyjne. Niezwykłe motyle opisują Peter Vukusić i Ian Hooper z uniwersytetu w Exeter w Wielkiej Brytanii w dzisiejszym "Science".

Owady są nawet lepsze od tapet, bo poza kryształkami do łapania światła dysponują też systemem mikroskopijnych luster poruszających się synchronicznie, za pomocą których mogą zmieniać intensywność barw. Dodajmy, że afrykańskie motyle mają również pewną istotną przewagę nad telewizorami i odtwarzaczami DVD - by pokazać pełnię swoich możliwości, nie potrzebują prądu.

Źródło: gazeta.pl