Gdy społeczność traci swego przywódcę, staje się często bardziej podatna na wpływy "z zewnątrz" i łatwiej nią sterować. Można to też zaobserwować w świecie azjatyckich pszczół karłowatych - dowodzą badacze na łamach "Nature".

Gdy królowa pszczół z gatunku Apis florea umiera, panujące w gnieździe bezkrólewie od razu wykorzystują pszczoły-robotnice z innych kolonii. Wchodzą na teren pozbawionego przywódczyni gniazda i bezprawnie składają tam swoje jaja. Wiedzą bowiem dobrze, że z powodu panującego chaosu nie zostaną za to ukarane.

Nie tylko "obcy" korzystają z anarchii po śmierci królowej. Okazuje się, że niektórzy z "rodzimych" robotników także zaczynają zaniedbywać swoje obowiązki. Zamiast wykonywać swoją rolę w społeczności i troszczyć się o reprodukcję, porzucają pracę "dla ojczyzny" na rzecz prywaty - same zaczynają się reprodukować i składać jaja. Ponieważ przestają kontrolować cały proces i dopuszczają do gniazda obcych, udaje się wychować jeszcze tylko jedno - ostatnie - pokolenie samców. Później cała kolonia ostatecznie ginie.

Jest to moment, który wykorzystują pszczoły z rywalizujących kolonii i zasiedlają pozbawione królowej gniazdo - wskazuje australijski biolog Benjamin Oldroyd z Uniwersytetu Sydney.

Podczas eksperymentów badacze zabrali z kilku kolonii pszczół ich królowe. Okazało się, że zaraz po tym liczebność robotników "z zewnątrz" wzrosła z 2 proc. do 4,5 proc. w ogólnej populacji. Ponadto - aż połowa intruzuów mogła składać w tym czasie jaja - w porównaniu do zaledwie 18 proc. robotników "rodzimych".

Jak dodają autorzy badań, takie "pasożytnictwo" nie występuje w koloniach zachodniego gatunku pszczół miodnych (Apis mellifera). Prawdopodobnie dlatego, że owady te żyją w zamkniętych, odizolowanych od świata zewnętrznego gniazdach, w przeciwieństwie do otwartych na oścież gniazd pszczół azjatyckich.

Źródło: onet.pl