Coż przyjemniejszego, niż los mężczyzny? Kobieta nosi na rękach, karmi smacznie i obficie. A przy tym seks na każde życzenie... Czyż takie życie to nie jest marzeniem każdego samca? Niestety, jest ono udziałem jedynie samczyków niewielkich wodnych owadów wschodnioaustralijskich z gatunku Phoreticovelia disparata.

U większości gatunków samce, zabiegając o względy samiczki, obdarzają ją różnego rodzaju prezentami. Tymczasem, jak zaobserwowali zoologowie z australijsko-szwedzkiego zespołu, owady Phoreticovelia disparata mają zwyczaje zupełnie odwrotne. Samczyk tego gatunku, długi na 1 mm, w czasie godów sadowi się wygodnie na grzbiecie dwukrotnie od siebie większej damy swojego serca. Samiczka wozi go na plecach przez cały - około tygodniowy - okres narzeczeństwa. Samczyk w tym czasie żywi się wyłącznie bogatą w białko wydzieliną z gruczołów, umieszczonych w pobliżu głowy jego wybranki. Dziennie zjada równowartość kilku procent masy swojego ciała. I uprawia z samiczką seks, kiedy tylko przyjdzie mu na to ochota.

Samiczki Phoreticovelia disparata nie uskarżają się na swój ciężki żywot. Ba, wydają się nawet zupełnie zadowolone! Jaką jednak odnoszą korzyść z całej tej miłosnej historii? Jeden stosunek wystarczy im na zapłodnienie całej baterii jajeczek. Biologowie uważają, że samiec, który karmi wybrankę i opiekuje się nią w czasie godów i później, "inwestuje" w swoje przyszłe potomstwo. Ale jaki interes może mieć w takim hojnym obdarowywaniu narzeczonego, który opuści ją po tygodniu, samiczka?

Uczeni, którzy opisują niezwykłe obyczaje australijskiego owada na łamach dzisiejszego Nature, sądzą, że samiczce może być po prostu wygodniej opiekować się jednym samcem niż opędzać od całej masy natrętnych adoratorów. Czyli - czego kobieta nie zrobi dla świętego spokoju?