Samce robaczków świętojańskich, które najdłużej świecą, odnoszą podczas godów większy sukces rozrodczy - informują badacze amerykańscy na łamach periodyku "Behavioral Ecology".

Każdy gatunek świetlika świeci w nieco inny sposób. Różnice te występują także w ramach gatunku. Za pomocą błysków samce wabią samice własnego gatunku. Dokładnie odmierzonym czasem błyśnięć samce świetlików "ogłaszają" się, a pozostające na ziemi samice "odbłyskują", pokazując zainteresowanie danym osobnikiem.

Świetliki w formie larwalnej żyją dwa lata, podczas której jedzą i rosną. Później wyłaniają się spod ziemi, by dwa tygodnie spędzić na godach, nim zagłodzą się na śmierć. W tym czasie cała ich energia poświęcana jest na wabienie i gody. Samiec ma niewiele okazji do godów, dlatego zmuszony jest wybić się z tłumu konkurencji i zakomunikować samicom, że to właśnie jego propozycja warta jest rozważenia.

Sara Lewis z Tufts University w Bostonie i jej współpracownicy zauważyli, że u niektórych samców świetlików (Photinus ignitus) błyski trwają dłużej niż u innych. Doświadczenie z diodami pozwoliło stwierdzić, że samice najbardziej interesują się błyskami trwającymi jak najdłużej.

Uważne badania doprowadziły do wniosku, że owady błyskające najdłużej, odnoszą największe sukcesy godowe. Inaczej mówiąc - samice, z którymi kopulują, mają największą ilość potomstwa.

Lewis odnotowała związek pomiędzy czasem trwania sygnału świetlnego danego samca, a jakością jego nasienia, a właściwie towarzyszących mu odżywczych białek, które po zapłodnieniu zasilają zarodek.