Długość ciała chrząszcza waha się od 22 do 32 mm. Ubarwienie brunatnoczarne z metalicznym, "tłustym" połyskiem. Pokrywy gładkie z wydatnymi guzami barkowymi i delikatnym punktowaniem. Larwy żyją w spróchniałym drewnie pniaków i dziuplach starych (często pomnikowych) drzew lisciastych - dębów, buków, wierzb, lip, grabu i innych gatunków. Często w próchnie jednego drzewa żyje kilkadziesiąt larw te go rzadkiego gatunku owada. Ich rozwój trwa kilka lat. Owady doskonałe latają od maja do sierpnia w ciągu dnia i wieczorami. Wydzielają ostry zapach piżma i juchtu, podobnie jak zasługujący na ochronę prawną gatunek chrząszcza z rodziny kózkowatych - wonnicy piżmówki. Lokalnie występuje licznie w starych parkach, miejskich i przypałacowych, Parkach Narodowych (np. Białowieskim) na pojedynczo rosnących starych drzewach.

Występuje w środkowej i południowej Europie oraz południowej części północnej Europy. W Polsce rozprzestrzeniony, ale występujący lokalnie i rzadko. Cykl rozwojowy trwa od 2 do 4 lat.